— О чем думаешь? — рядом вновь оказалась Один шесть.

— Я тут, я там, я везде.

— То есть, ни о чем.

— Один великий мудрец как-то сказал, что каждая мысль создает наше будущее.

— Ты думаешь о нас?

— О вас, о себе, о прошлом и будущем.

— Все-таки ни о чем…

— И обо всем сразу.

— А о сексе ты не думаешь?

— Чего?!! — напрягся я и тут же пошел ко дну. Всплыв, я отплевался от попавшей в рот воды и замер, вновь ухватив дзен.

— О сексе. Я слышала, что длительное воздержание у мужчин плохо влияет на потенцию и репродуктивные функции.

— С ней у меня все в порядке, можешь не переживать.

— Да я знаю. Помню, как ты ночью прижимался ко мне, лапал за грудь и тыкался членом.

— Холодно было, и вообще, я себя во сне не контролирую. Не фиг было ложиться рядом.

— Да я не в обиде. Просто интересно, как ты держишься. Ты ведь смотришь на нас голых и будто не замечаешь.

— Так и есть. Я давно себе внушил мысль, что вы для меня не девушки, а боевые подруги. А друзей, как известно, не надо иметь. И вообще, ты чего этим так вдруг заинтересовалась?

— Прослушала углубленный курс психологии и сексологии. Вот и тренируюсь.

— А, ну тогда ладно, — сразу успокоился я. Это у нас было в порядке вещей. Узнаем что-то новое и сразу проверяем друг на друге, как это работает.

— А как ты относишься к оральному сексу? — вот неугомонная!

— В общем, положительно. С вами — резко отрицательно.

— Почему?

— Потому что если сорвусь раз, то потом не остановлюсь.

— Сложно тебе, — сделала она вокруг меня круг, блеснув белыми ягодицами.

— Не сложнее, чем вам. Как правильно говорят Старшие, надо просто направить энергию в нужное русло — и тогда на другое сил не останется.

— Что будешь делать, когда все закончится? Ну, вот самое первое?

— Напьюсь. Вот прям в запой уйду дня на три. Потом блудить буду с неделю. Ну, а после займусь делами, которые поставил на паузу.

— Звучит как план. Я в деле, если что.

— В плане блуда тоже? — усмехнулся я. — Сложно тебе будет найти подходящего кавалера, но я постараюсь.

— Чтобы до меня дотронуться, мужчина должен меня сначала победить. А таких в этом мире нет, кроме одного. Поэтому перед назначением я лично выдою тебя досуха, Первый. Ладно, хватит плескаться, пошли есть.

Удивлённо посмотрев ей вслед, я послушно поплыл к берегу, откуда уже доносился приятный запах еды.

Большой отрядный котел порадовал нас ухой, сваренной по каким-то древним рецептам нашего отрядного повара — вот уж у девчонки был реальный дар, приготовить шедевр из чего угодно! Даже простейшие блюда в ее исполнении открывались взрывом вкуса. Когда она уйдет из армии, ее в любом ресторане с руками оторвут. Тем более, она это дело любила.

Дружно выразив Одиннадцатой свое восхищение ее талантом громким стуком по тарелкам, мы принялись укладываться спать в шалашах, построенных по всем правилам охотников.

На улице уже было минус пятнадцать, и хоть низкая температура и не доставляла дискомфорта, но спать на мягком лучше, чем на твердом, да и простейшая защита от ветра тоже не повредит.

Наш отряд уже давно разбился на парочки, что предпочитали держаться вместе, и только у меня был гарем, и мы, как и раньше, спали втроем. Я раньше думал, что на эту тему будут подшучивать, но всем было плевать. Даже если бы я сейчас занялся с любой девушкой сексом на глазах у всех, на это даже не обратили бы внимания. Пока своими действиями ты не мешаешь остальным, делай что хочешь. Да и мы за это время настолько привыкли друг к другу, что воспринимались единым целым — хорошо одному, значит, хорошо остальным.

Я совсем было настроился поспать — после горячего тянуло в сон, но Один шесть хотела поболтать.

— Шестая, что будешь делать до назначения? — пристала она к нашей молчунье.

Прижавшись ко мне с двух сторон, они невольно сделали меня участником своего обсуждения.

— Что Первый скажет, то и буду делать, — ответила она, заставив меня замереть и растопырить уши. Это было… интересно.

— Неожиданно, хотя нет, скорей, ожидаемо. Ты от него почти не отходишь, — ответила штатный психолог. — А если он скажет греть ему постель?

— А сейчас я что, по-твоему, делаю?

Ты смотри, Шестая прям разговорилась. Не к добру это — или на нее просто так алкоголь подействовал?

— Ты не поняла. Если он захочет жить с тобой, как с женщиной?

— Значит, будет жить, — пожала та плечами.

— То есть, ты свой выбор сделала? — вот же ж неугомонная.

— А ты нет?

Вау, Шестая показала зубки!!! Туше. И чем та будет парировать?

— К-хм, наверное, ты права, — смутилась Один шесть.

Чтобы она — и да? Так нет!!! Или да? Звезда в шоке!

— А остальные? — сдаваться наш психолог просто так не собиралась.

— И они тоже. Куда он скажет, туда и пойдут. Все. Он Первый, мы за ним.

— Этого я и боялась, и ты только что подтвердила мои опасения.

Ну что, Первый, примешь к себе самый безбашенный отряд в мире? Ты ведь знаешь, что мы хорошие и верные. Присягу роду Гордеевых никто не отменял, но уверена, для тебя это не будет проблемой.

Даже в темноте я почувствовал, что она улыбается.

— Это был самый глупый вопрос, который я услышал за много лет. Не просто приму, а с огромной радостью. Отдавать вас другим будет моей самой большой ошибкой.

— Я так и думала, — кивнула в темноте Шестая. — Ты не простой человек. Возможно, даже аристократ.

— Ты даже не представляешь, насколько не простой, — хихикнула Один шесть. — Но тс-с-с-с. Пусть это пока будет тайной.

— Даже не вздумай, — чуть дернулся я, когда ее рука пошла вниз по моему телу.

— Интересно, сколько ты выдержишь? Я тут кое-что изучила… А впрочем, ты прав, не будем спешить. Всем сладких и эротичных.

Спустя пару минут в шалаше раздалось мерное сопение девушек, а вот ко мне сон не шел. Своими словами девушки раззадорили меня, и теперь мои мысли насчет них начали приобретать четкость и осмысленность.

Первое, над чем мне стоило подумать — почему моя мама, закончив эту школу, не забрала к себе тех, с кем она училась? Или это было еще до замужества и власти, как сейчас, она не имела? Возможно.

Дальше — откуда взялся отряд Тени у мамы Иры, подчиняющийся лично ей? Кто в нем состоит, как она его собирала — все это для меня тайна, покрытая мраком.

Третье — для чего на самом деле готовит офицеров школа? Слишком уж у нас тут образование разностороннее. Впихивают все подряд и, как на первый взгляд кажется, безо всякой системы. Зачем? И куда после ее окончания идут служить ее выпускники? Уж точно не в пехоту, да простят меня солдаты.

Единственное, что приходило в голову, это всякая шпионская деятельность. А чего? Да я сейчас на ханьском шпарю лучше, чем их коренной житель, и вполне сойду, например, при желании за жителя юга. И всякие церемонии знаю, и стопитсот разных поклонов на все случаи жизни. И это я, типа неуч, больше делающий акцент на технику.

А взять ту же Вторую, она так может загримироваться, что фиг отличишь от оригинала! Однажды она целый день вела у нас уроки под видом Старшей, и никто не заметил подмены, включая самих Старших. Обман вскрылся, когда саму преподавательницу нашли связанной и спрятанной под кроватью в казарме. Скандала не было, но свои десять плетей она тогда получила. Правда, потом ее похвалили и стали более внимательно следить за остальными.

И это я не говорю про свою Шестую, которую, если она не захочет, ни в жизнь не заметишь, даже если она будет стоять вплотную к тебе. Вот уж прирожденный убийца! Удар — и тут же спряталась в тени. Сколько раз она меня заставляла вздрагивать, обращаясь будто из пустого места.

Одной из задач школы было раскрытие особого таланта каждого из нас — и они с этим справлялись. Все девушки были уникальны, а я… Я вобрал в себя все их способности, благодаря родовому камню.

Да, я наконец понял и раскрыл его силу — чем больше я общаюсь с любым разумным, тем сильней начинаю чувствовать его, невольно копируя его навыки. Нет, до совершенства владельца не дойдет, но и того, что есть, более чем хватало.